കേരളത്തിൽ വീണ്ടും 'ബ്രെയിൻ ഈറ്റിംഗ് അമീബ' ഭീതി; കാരണങ്ങളും പ്രതിരോധ മാർഗ്ഗങ്ങളും അറിയാം

കോഴിക്കോട് ജില്ലയിൽ വീണ്ടും 'ബ്രെയിൻ ഈറ്റിംഗ് അമീബ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന മാരകമായ തലച്ചോറിനെ ബാധിക്കുന്ന അണുബാധ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഈ വർഷം സംസ്ഥാനത്ത് എട്ട് കേസുകൾ സ്ഥിരീകരിച്ചതിൽ രണ്ടുപേർ മരണത്തിന് കീഴടങ്ങി. എന്താണ് ഈ രോഗം, എങ്ങനെയാണ് ഇത് പകരുന്നത്, എന്തെല്ലാം മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കണം എന്ന് വിശദമായി മനസ്സിലാക്കാം.

എന്താണ് പ്രൈമറി അമീബിക് മെനിംഗോഎൻസെഫലൈറ്റിസ് (PAM)?

നെഗ്ലേരിയ ഫൗളറി (Naegleria fowleri) എന്ന ഏകകോശ ജീവി (അമീബ) മനുഷ്യന്റെ തലച്ചോറിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത് വഴി ഉണ്ടാകുന്ന ഗുരുതരമായ അണുബാധയാണ് പ്രൈമറി അമീബിക് മെനിംഗോഎൻസെഫലൈറ്റിസ് (Primary Amoebic Meningoencephalitis - PAM). 'ബ്രെയിൻ ഈറ്റിംഗ് അമീബ' എന്ന പേരിലാണ് ഇത് സാധാരണയായി അറിയപ്പെടുന്നത്. വളരെ അപൂർവമാണെങ്കിലും, രോഗം ബാധിച്ചാൽ മരണനിരക്ക് വളരെ കൂടുതലാണ്.

രോഗം പകരുന്നത് എങ്ങനെ?

കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന ശുദ്ധജലത്തിലാണ് ഈ അമീബ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നത്. കുളങ്ങൾ, കായലുകൾ, പുഴകൾ, മലിനമായ കിണറുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യമുണ്ടാകാം. ഇത്തരം ജലത്തിൽ കുളിക്കുകയോ മുഖം കഴുകുകയോ ചെയ്യുമ്പോൾ, അമീബ മൂക്കിലൂടെ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുകയും അവിടെ നിന്ന് തലച്ചോറിലേക്ക് എത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് തലച്ചോറിലെ കോശങ്ങളെ നശിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതോടെയാണ് രോഗം ഗുരുതരമാകുന്നത്.

പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക, ഈ രോഗം ഒരാളിൽ നിന്ന് മറ്റൊരാളിലേക്ക് പകരില്ല. അതുപോലെ, അമീബ അടങ്ങിയ വെള്ളം കുടിക്കുന്നത് വഴി രോഗം വരില്ല, കാരണം ആമാശയത്തിലെ ആസിഡ് അതിനെ നശിപ്പിക്കും. മൂക്കിലൂടെ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ മാത്രമാണ് അപകടസാധ്യതയുള്ളത്.

പ്രധാന രോഗലക്ഷണങ്ങൾ

അണുബാധയുണ്ടായി ഒന്നു മുതൽ രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ രോഗലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടമായി തുടങ്ങും.

പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങൾ:

 * കടുത്ത പനി

 * തലവേദന

 * ഓക്കാനം, ഛർദ്ദി

രോഗം മൂർച്ഛിക്കുമ്പോൾ:

 * കഴുത്ത് തിരിക്കാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടും വേദനയും (Stiff neck)

 * അപസ്മാരം (Seizures)

 * സ്ഥലകാലബോധം നഷ്ടപ്പെടുക, ആശയക്കുഴപ്പം

 * ശരീരത്തിന്റെ ബാലൻസ് നഷ്ടപ്പെടുക

 * അബോധാവസ്ഥ (Coma)

രോഗലക്ഷണങ്ങൾ വളരെ വേഗത്തിൽ വഷളാകുകയും മരണം വരെ സംഭവിക്കുകയും ചെയ്യാം.

കേരളത്തിലെ സാഹചര്യം

ആഗോളതലത്തിൽ ഈ രോഗത്തിന്റെ മരണനിരക്ക് 97%ത്തോളം ആണെങ്കിൽ, കേരളത്തിൽ അത് എതാണ്ട് 25% ആയി കുറയ്ക്കാൻ സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. രോഗം നേരത്തെ തിരിച്ചറിയാനുള്ള അത്യാധുനിക പരിശോധനാ സൗകര്യങ്ങൾ സംസ്ഥാനത്ത് ലഭ്യമായതാണ് ഇതിന് കാരണം. 2024 ജൂലൈയിൽ കോഴിക്കോട് സ്വദേശിയായ 14 വയസ്സുകാരൻ ഈ രോഗത്തെ അതിജീവിച്ചത് ഇന്ത്യയിൽ തന്നെ ആദ്യത്തെ സംഭവമാണ്. ഇത് കേരളത്തിന്റെ ആരോഗ്യമേഖലയ്ക്ക് വലിയൊരു നേട്ടമാണ്.

പ്രതിരോധ മാർഗ്ഗങ്ങൾ

ഈ രോഗത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്:

 * കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന മലിനജലത്തിൽ കുളിക്കുന്നതും മുഖം കഴുകുന്നതും പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കുക.

 * ശുദ്ധമല്ലാത്ത വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി നീന്തുന്നത് ഒഴിവാക്കുക. സ്വിമ്മിംഗ് പൂളുകൾ ശരിയായി ക്ലോറിനേറ്റ് ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുക.

 * മൂക്ക് വൃത്തിയാക്കാൻ തിളപ്പിച്ചാറിയതോ, ഫിൽറ്റർ ചെയ്തതോ, അണുവിമുക്തമാക്കിയതോ ആയ വെള്ളം മാത്രം ഉപയോഗിക്കുക.

 * മലിനജലവുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ വന്ന ശേഷം പനി, തലവേദന പോലുള്ള ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ വൈദ്യസഹായം തേടുക.

പ്രതിരോധവും വെള്ളം സുരക്ഷിതമാക്കാനുള്ള മാർഗ്ഗങ്ങളും

​ഈ രോഗത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

​കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന മലിനജലത്തിൽ കുളിക്കുന്നതും മുഖം കഴുകുന്നതും പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കുക.

​ശുദ്ധമല്ലാത്ത വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങി നീന്തുന്നത് ഒഴിവാക്കുക. സ്വിമ്മിംഗ് പൂളുകൾ ശരിയായി ക്ലോറിനേറ്റ് ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുക.

​മൂക്ക് വൃത്തിയാക്കാൻ തിളപ്പിച്ചാറിയതോ, ഫിൽറ്റർ ചെയ്തതോ, അണുവിമുക്തമാക്കിയതോ ആയ വെള്ളം മാത്രം ഉപയോഗിക്കുക.

​മലിനജലവുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ വന്ന ശേഷം പനി, തലവേദന പോലുള്ള ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ വൈദ്യസഹായം തേടുക.

​പ്രകൃതിദത്തമായ ജലാശയങ്ങളിൽ നിന്ന് ഈ അമീബയെ പൂർണ്ണമായി ഇല്ലാതാക്കാൻ സാധ്യമല്ല. കാരണം, ഇത് പരിസ്ഥിതിയുടെ സ്വാഭാവിക ഭാഗമാണ്, മാത്രമല്ല അണുനശീകരണത്തിനായി രാസവസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മത്സ്യങ്ങൾക്കും മറ്റ് ജീവജാലങ്ങൾക്കും ദോഷകരമാകും. അതിനാൽ, വ്യക്തിഗത ഉപയോഗത്തിനായി വെള്ളം സുരക്ഷിതമാക്കുന്നതിലാണ് നാം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത്.

​വെള്ളം സുരക്ഷിതമാക്കാനുള്ള ഏറ്റവും മികച്ച മാർഗ്ഗം അത് തിളപ്പിക്കുന്നതാണ്. വെള്ളം നന്നായി വെട്ടിത്തിളപ്പിച്ച്, കുറഞ്ഞത് ഒരു മിനിറ്റെങ്കിലും ആ അവസ്ഥയിൽ തുടരാൻ അനുവദിക്കുക. ശേഷം തണുപ്പിച്ച് ഉപയോഗിക്കാം. ഇത് അമീബയെ പൂർണ്ണമായും നശിപ്പിക്കും.

​ഫിൽറ്ററുകൾ ഉപയോഗിച്ചും വെള്ളം ശുദ്ധീകരിക്കാം. എന്നാൽ, ശരിയായ തരം ഫിൽട്ടർ തിരഞ്ഞെടുക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. "1 മൈക്രോണോ അതിൽ കുറവോ സുഷിര വലുപ്പമുള്ള (absolute pore size of 1 micron or smaller)" എന്ന് രേഖപ്പെടുത്തിയ ഫിൽട്ടറുകൾ മാത്രമേ അമീബയെ തടയാൻ ശേഷിയുള്ളൂ. സാധാരണ ഫിൽറ്ററുകൾ ഇതിന് പര്യാപ്തമാകണമെന്നില്ല. .

ബോധവൽക്കരണത്തിലൂടെയും ആവശ്യമായ മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഈ മാരകമായ രോഗത്തിൽ നിന്ന് സുരക്ഷിതരായിരിക്കാം.

Dr. Jayashankar MP

BHMS; MD

9400459569